Souvent, des personnes viennent à la bibliothèque pour demander à consulter la fameuse liste des Protestants : mais oui, bien sûr, vous savez bien, la super-liste centralisée - et informatisée tant qu'à faire (merci la CNIL) ! - qui regroupe tous les Protestants de toute la France depuis Jésus-Christ... ah non, finalement, depuis, euh... on va dire... Luther, ce serait déjà pas mal !

Oui, vous savez, celle qui permet aussi de retrouver les noms et adresses valables de tous les descendants vivants de telle personne active dans les années 1950...

liste... des 500 mots de passe les plus courants  (à éviter, cela va sans dire) !

Eh bien, grande nouvelle, cette liste n'existe pas, et il n'en existe même pas une qui serait cachée, du genre "à usage interne" (interne à quoi... ?), comme cela nous a parfois été sous-entendu...

Il faut dire qu'historiquement parlant, établir des listes d'individus en fonction de leur appartenance religieuse est quelque chose de terrible :

• imaginez la Saint-Barthélemy avec une liste nationale pré-établie de tous les Protestants, partageable sur le web, avec leurs noms, leurs adresses, les photos des enfants (histoire d'être sûr de ne pas en oublier, hein, ce serait dommage !)...  Il ne serait pas resté grand monde pour justifier la rédaction de l'Edit de Nantes, ou pour poser les fondements de la séparation des Eglises et de l'Etat.

Le Massacre de la Saint-Barthélemy, par François Dubois (Lausanne, Musée cantonal des Beaux-Arts)

• imaginez, pendant la 2e Guerre Mondiale, la persécution des Juifs à partir de listes... Et justement, ce n'est pas de l'imagination : ça donne la rafle du Vel' d'Hiv', et c'est un crime contre l'Humanité.

Vélodrome d'hiver avec les personnes raflées... (Life)

Une liste de noms, avec des critères religieux  - ça marche aussi avec politiques, idéologiques, syndicaux, associatifs, sexuels : rayer la mention inutile -, est dangereuse, au-delà d'être illégale, et pour qu'elle ne tombe pas entre de mauvaises mains, il vaut mieux qu'elle n'existe tout simplement pas, n'en déplaise à certains généalogistes compulsifs qui font des généalogies "protestantes" descendantes bien trop contemporaines (oui, je sais, c'est mal de critiquer les généalogistes...).

De plus, quelles garanties qu'une telle liste soit fiable ?

Ainsi, pendant très longtemps, les Protestants avaient des prénoms tirés de l'Ancien Testament : Daniel, Abraham, Isaac, Elie, Suzanne, Rachel, Sarah... Sur la base des prénoms (aucune allusion à...*), ils auraient tout à fait pu être considérés comme Juifs, et vice versa d'ailleurs (à croire qu'il faudrait peut-être se méfier des apparences...).

Et aujourd'hui, un Protestant est-il:

• un pratiquant régulier ("J'espère que le pain de la Cène sera moins sec que dimanche dernier...")
• quelqu'un issu d'une famille protestante ("Comment ça, tu ne sais pas quelle est la religion de tes parents ? Tu as pourtant déjà trois ans, il est temps de te décider !"),
• quelqu'un de "culture" protestante ("J'adôôre la double prédestination de Calvin et mes ancêêêtres étaient Câââmisards mais, personnellement, je suis plutôt agnostico-républicain.")
• quelqu'un qui "se sent" protestant... ("Je suis profondément chrétien mais j'ai du mal avec le Pape, mais, en même temps, la double prédestination, c'est un peu rude, non ?")...

Alors, quels critères pour cette fameuse liste qui n'existe pas... ?

Plus sérieusement, il existe des outils pour trouver des Protestants dans l'histoire :

• La France Protestante des frères Haag : du 16e au 18e siècle, beaucoup de Protestants qui ont promu, ont combattu, ont souffert, ou sont morts pour défendre la foi réformée (joyeux programme...).
• Le Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours, sous la direction de P. Cabanel et A. Encrevé  : pour l'instant, seulement du A au C (la suite, à venir...), mais avec une optique plus ouverte car les temps ont changé, tolérance oblige : personnalités protestantes (clergé, laïcs, artistes...) qui sont mortes, ou pas, sans avoir obligatoirement combattu ou souffert de leur appartenance religieuse...

Et pour M. X ou Mme Y, il faut chercher dans les registres BMS qui sont arrivés jusqu'à nous : beaucoup d'entre eux sont conservés aux archives municipales ou départementales, parfois, par accident, aussi à la SHPF, et pour s'y retrouver, il y a le Gildas Bernard (épuisé, mais présent dans quasiment tous les centres d'archives)... au pire, les archives notariales... Mais il faudra chercher, y passer du temps, ce qui est le meilleur des garde-fous...

 * vous l'aurez compris, de temps en temps, LaBPF réagit historiquement à l'actualité...