L'Église française de Londres a ouvert sa salle d'exposition, et a eu la bonne idée de rééditer la 2e version de la broche des Forces Françaises Libres protestantes, éditée pour la première fois pendant la Seconde guerre mondiale.

À gauche, la réédition 2015 (©SHPF, Paris pour l'image), à droite l'original, conservé dans les archives de l'Église protestante française de Londres (©EPFL)

Ils sont beaux, non (même si ce n'est pas facile de prendre les reflets métalliques en photo...) ?

Et en plus, ils sont pleins de symboles intéressants :

• "RESISTEZ" : évidemment, pendant la Seconde Guerre mondiale, cela nous place du côté de la résistance. Mais, ce "résister" est un renvoi direct à un "register" (ie résister en patois vivarais), gravé dans la pierre de la Tour de Constance.

Le "Register" de la Tour de Constance (©Gilles Despins)

• justement, voici la silhouette de la Tour de Constance : les hommes pris dans des assemblées protestantes interdites étaient envoyés aux galères, et les femmes, dans cette tour insalubre, où elles survivaient entre paludisme, tuberculose, malnutrition, où elles accouchaient, mourraient, priaient, et, pour certaines, abjuraient... Marie Durand y est restée enfermée 38 ans à "résister".
• La croix de Lorraine : elle est là comme symbole de la France Libre (pas comme meuble héraldique des ducs d'Anjou puis de Lorraine, ni comme symbole du gaullisme après guerre)
• La croix huguenote (version saint-esprit) : dérivée de la croix de l'Ordre du Saint-Esprit, fondé par Henri III au cours des guerres de religion et dont les protestants étaient justement exclus... et portée par les Protestants pendant, entre autres, la période du Désert... encore un symbole de résistance et de fermeté...
• un peu de bleu, de blanc et de rouge... pas besoin d'insister !

Ce badge est donc un fabuleux télescopage historique et symbolique, religieux et politique. Mais, si vous aimez l'idée (et la réalité) d'une France libre hier, aujourd'hui et demain ;  si les persécutions religieuses ou idéologiques vous donnent envie de résister (à la peur, aux amalgames, à l'abdication de l'intelligence...); si la constance et la fidélité dans ce à quoi vous croyez vous inspire, montrez-le : nous avons quelques badges à vous proposer (5,35 € + frais de port).

... mais celle de 1914-1918. De même qu'un extrait de nos inventaires d'archives avait été fait concernant les correspondances de pasteurs, il nous avait été demandé, pour le centenaire de la Première Guerre mondiale, de faire un extrait concernant cette période.

Cela n'a pas été possible, faute de temps, pour 2014, mais il ne sera pas dit qu'il aura fallu attendre 2018 pour l'avoir !

Dessin issu du MS 1770 : Livre d'or du Foyer du Soldat de l'Union franco-américaine, à Rupt-aux-Nonains puis Nancy (©SHPF, Paris)

A télécharger ci-dessous, donc, un extrait des sources concernant la Première guerre mondiale à la SHPF, fait avec un point de vue assez large : vous y trouverez aussi des sources concernant l'immédiat après-guerre (Foyers du Soldat en 1919-1920), l'occupation de la Rhénanie, ou le mouvement pacifiste né de ce charnier. Dans la colonne "date", il s'agit des dates extrêmes du fonds, et dans la colonne "description", le type de documents directement liés à la période que vous trouverez dans le fonds.

Télécharger « 1914-1918 Sources.pdf »

En ce moment, entre la Fête de la Réformation (qui est plutôt une commémoration...), Halloween (qui est plutôt... euuuhhh ?), la Toussaint (la... quoi, dites-vous ?), la commémoration des fidèles défunts (vous avez dit purgatoire ?), et bientôt le 11 novembre, la mémoire et la mort sont souvent "à la fête"...

Pour faire à la fois dans la mémoire, la mort, le christianisme et la Journée du souvenir, nous vous proposons la transcription d'une très belle lettre de condoléances envoyée par le général Koenig au Pasteur Christol, aumônier protestant des Français Libres, lors du décès au combat de son fils Jean-Claude :

Frank Christol en uniforme d'aumônier des FFL (©SHPF, Paris)

"Londres, le 15 août 1944

Monsieur l'Aumônier,

 J'ai reçu avec tristesse, par votre lettre et par le carton de faire part, la nouvelle de la mort de votre fils Jean Claude.

Étant donné que vous avez vous-mêmes consacrée votre vie à l'apostolat, je ne me permettrai pas de vous adresser des condoléances habituelles. Vous savez mieux que quiconque où votre fils est allé, pourquoi il y est allé. Pour reprendre la phrase que vous inscrivez sur son faire part, Jean Claude Christol n'est pas un malheureux puisqu'il avait l'espérance en Christ non seulement pour cette vie mais aussi pour l'autre vie, celle qu'il vient de commencer.

Mais toutefois, puisque je suis soldat depuis 28 ans, laissez moi vous dire que la mort qui est venue le trouver bien tôt est sans nul doute la plus belle qu'un homme puisse trouver sur sa route : c'est la mort d'un soldat qui disparait dans sa prime jeunesse pour libérer son pays.

Ceci ne peut consoler ni ses parents, ni ses frères et sœurs. Mais, à lire les états de services de la famille, on sait que les uns et les autres supporteront bravement leur douleur.

Veuillez, je vous prie, Monsieur l'Aumônier, me croire,

votre [signature, cachet]"

Lettre du général Koenig au pasteur Christol (©SHPF, Paris)

Cette lettre a été trouvée dans le fonds du pasteur Christol, feuilleté suite à une demande de l'Eglise protestante française de Londres, qui va organiser, pour le 11 novembre, une exposition (voir téléchargement ci-dessous) incluent le rôle de cette paroisse dans le soutien des Français Libres pendant la 2e Guerre Mondiale.

Télécharger le flyer de l'exposition proposée par l'Eglise protestante française de Londres